Una de cada ocho especies de animales y vegetales está en extinción, afirmó recientemente la ONU para mostrar el daño que la actividad humana ha causado en la biodiversidad. Ahora, a través de un estudio realizado por IPBES (Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos) sobre el continente americano, el organismo internacional arrojó que en la Argentina el 25% de las especies se encuentran en riesgo, al igual que su gran valor natural y económico.
«En este trabajo estimamos que en nuestro continente el valor económico de las contribuciones de la naturaleza, si lo pusiéramos en términos monetarios, llegaría a $24 trillones de dólares al año, lo cual es equivalente al producto interno bruto de todos los países del continente juntos. Para el caso de la Argentina, este valor ascendería a más de USD 30.000 por persona por año, es decir más de tres veces el sueldo promedio», detalló Christopher Anderson, investigador del Conicet en Tierra del Fuego y unos de los autores del reporte.
Además de los efectos del cambio climático, que incluyen el retroceso de los glaciares en la Patagonia, el aumento del nivel del mar o el estrés hídrico en el NOA, la biodiversidad de la región se encuentran en jaque por el aumento de los desmontes y deforestaciones en el centro y norte, los negocios inmobiliarios en zonas de humedales y el avance de la frontera agrícola a base de agroquímicos, la contaminación industrial y el aumento de las emisiones de CO2 en al aire, la falta de reciclaje y la presencia masiva de residuos (sobro todo plásticos) en espacios naturales y otras actividades extractivas, como la megaminería.
«La biodiversidad en términos ecológicos incluye todas las especies de un lugar, pero también sus ambientes, hábitats y ecosistemas. En su conjunto, es importante conservarla no solo por su valor ecológico sino también por lo que representa para nuestra calidad de vida. Para nuestra salud, por ejemplo, la naturaleza no sólo nos brinda alimento y agua, también nos protege de la exposición a los desastres naturales y muchas enfermedades y plagas», agrega Anderson.
Alejandro Valenzuela, también investigador del Conicet e investigador de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) hace una radiografía de nuestro país: «La Argentina es un territorio complejo, con 18 ecorregiones, yendo desde la zona subtropical hasta la Antártida y desde las montañas más altas de América hasta el abismo profundo del mar. Esta diversidad ecosistémica hace que el país, según su Estrategia Nacional de Biodiversidad, albergue más de 100.000 especies de artrópodos, 10.000 de plantas vasculares, 1.002 de aves, 978 de peces, 406 de reptiles, 385 de mamíferos y 178 de anfibios. De estas especies, UICN estima que alrededor del 25% se encuentra bajo amenaza de extinción, pero esta cifra varía dependiendo del grupo taxonómico evaluado».
Pese a que el panorama no es más alentador en el planeta, frente a lo que se denomina como la posible sexta extinción masiva (un millón de especies corren riesgo de desaparecer para los científicos internacionales), Anderson explica que «lo bueno es que tenemos un buen diagnóstico del problema. Sabemos que los factores principales de la degradación ambiental y por consiguiente el deterioro de nuestro bienestar es la expansión de la agricultura no sustentable, la crisis climática, la contaminación, la sobreexplotación de recursos naturales y la introducción de especies por fuera de su rango nativo. Para enfrentar estas amenazas, el desafío es que las decisiones, tanto públicas como privadas, se basen en los múltiples valores que están en juego y los múltiples sectores sociales que están afectados».
Para el científico ya no se puede medir el valor de las especies solo en términos ecológicos o económicos. «Bajo los principios de inclusión y justicia social también podemos contemplar las múltiples formas de vivir, entender y valorar la naturaleza, lo cual permitirá no solo evitar la extinción masiva de las especies no humanas del planeta, sino también mantener nuestra diversidad humana y la calidad de vida que hemos desarrollado por milenios en este planeta», asegura.
El último reporte del IPBES, que fue creado por la ONU en 2012, hace hincapié en el impacto que el modelo de consumo impone al planeta y muestra al Sur Global como el más afectado. En ese contexto, las Américas muestran los signos del deterioro. «En las Américas, la riqueza de la diversidad biológica contribuye ampliamente a la calidad de vida ayudando a reducir la pobreza, a la vez que fortalece las economías y los medios de subsistencia», dijo Jake Rice (Canadá), copresidente de la evaluación de las Américas junto con Cristiana Simão Seixas (Brasil) y María Elena Zaccagnini (Argentina).
De acuerdo a los resultados, teniendo en cuenta un escenario habitual, el cambio climático será el factor de más rápido crecimiento que afectará negativamente la diversidad biológica para el año 2050 en las Américas, tornándose comparable a las presiones impuestas por el cambio de uso de la tierra. Hoy, en promedio, las poblaciones de especies en un área son casi un 31% más pequeña de lo que eran al momento del asentamiento europeo. Con los efectos en aumento del cambio climático sumado a los demás factores se proyecta que esta pérdida alcanzará el 40% para el año 2050.
El informe destaca el hecho de que los pueblos indígenas y las comunidades locales han creado una diversidad de sistemas agroforestales y de policultivo, que ha aumentado la biodiversidad y ha moldeado paisajes. Sin embargo, la disociación de los estilos de vida del entorno local ha deteriorado, para muchos, su sentido de lugar, la lengua y el conocimiento local indígena. Más del 60% de las lenguas de las Américas y las culturas asociadas a ellas están en dificultad o en peligro de extinción.
